Tương lai của cà phê Robusta – Phần 2

Thị trường cà phê Robusta (cà phê loài C. canephora) đã chứng kiến sự tăng trưởng đáng kinh ngạc trong vài thập kỷ qua – tăng từ 25% lên 40% trong vòng 30 năm. Sự tăng trưởng của cà phê Robusta còn chiếm một phần lớn của sự tăng trưởng về nhu cầu đối với cà phê trên toàn cầu. Theo dự báo, nhu cầu này sẽ không có dấu hiệu sẽ giảm xuống – các thị trường cà phê có tỷ lệ tăng trưởng cao nhất và nhóm dân số trẻ nhất đều hiện nay là các thị trường tiêu thụ chủ yếu Robusta. Tuy nhiên, thị trường sản xuất và tiêu thụ Robusta vẫn còn rất non trẻ và còn nhiều thách thức.

Tổng quan

Theo Catalog Robusta của WCR:
“Sự đa dạng về di truyền của cà phê Robusta thực tế đang lớn hơn nhiều so với Arabica. Có rất nhiều biến thể bên ngoài chưa được biết đến (bao gồm cả các đặc tính liên quan đến chất lượng của cà phê) trong quỹ gene của Robusta. Nhìn chung, những biến thể này vẫn là bí ẩn chưa được các nhà lai tạo, nông học khám phá.”
World Coffee Research (WCR) đang khám phá tiềm năng về cải thiện chất lượng của Robusta thông qua việc lai tạo. Để hỗ trợ cho việc xây dựng chiến lược lai tạo này, vào tháng 4 năm 2023 WCR đã tổ chức một cuộc hội nghị với các nhà kinh doanh cà phê Robusta tại Trung tâm Đổi mới Lavazza ở Turin, Ý, để thảo luận về quan điểm, nhu cầu và sở thích của họ khi nói đến chất lượng Robusta. Có lẽ tự nhiên, khi chất lượng không được coi là ưu tiên hàng đầu cho Robusta từ trước đến nay, cuộc đối thoại này tất yếu sẽ phải xoay quanh các thách thức và cơ hội sản xuất, cung ứng và nhu cầu liên quan đến việc nâng cao chất lượng của giống cà này.
Các thành viên đã xác định các thách thức chính cho tương lai của Robusta:
  • Thiếu nguồn cung;
  • Sự suy giảm của lực lượng nông dân canh tác cà phê;
  • Sự thống nhất về đa dạng nguồn gốc;
  • Tính nhất quán của chất lượng sản phẩm;
  • Nhận thức tiêu dùng thấp về cà phê Robusta ở người tiêu dùng;
  • Thiếu hỗ trợ từ các tổ chức cho việc cải thiện công nghệ sản xuất cũng như mở rộng các khu vực sản xuất Robusta mới và áp lực về pháp chế liên quan đến phá rừng và nhập khẩu hóa chất liên quan đến quá trình sản xuất cà phê.
Đồng thời, các thành viên cũng xác định được nhiều cơ hội:
  • Sự khác biệt về phân khúc thị trường cà phê trở nên rõ ràng hơn (không chỉ là cà phê hòa tan, rang xay, và các phân khúc cà phê đặc sản);
  • Tính nhất quán trong chất lượng sản phẩm được cải thiện,
  • Profile về hương vị mới, điều kiện thuận lợi cho tăng cường tổ chức các nghiên cứu về nghiên cứu và phát triển sản phẩm (R&D);
  • Cải thiện năng suất, tăng cường lợi nhuận của nông dân và các chuỗi giá trị sản xuất cà phê (lâm nghiệp/nông nghiệp bóng râm, tiếp cận canh tác tái sinh và xen canh).
Phân bố các khu vực trồng trọt cà phê trên thế giới.
Các nhà mua hàng đã nhấn mạnh rằng việc tăng cường lợi nhuận của nông dân là rất quan trọng nhằm khuyến khích nông dân tiếp tục hoặc chuyển sang sản xuất Robusta để đáp ứng sự tăng trưởng nhu cầu, trong khi đó lưu ý rằng đối với cà phê phân khúc thấp vẫn có nhu cầu tiêu dùng mạnh mẽ, để thể hiện rằng nhu cầu về cà phê là không hề thiếu. Sự đa dạng sinh học và canh tác là rất quan trọng để giảm thiểu rủi ro kinh doanh (ví dụ: từ các cú sốc khí hậu, thiên tai, bão lũ,..).
Những người kinh doanh cà phê đều có một cái nhìn lạc quan về sự tăng trưởng của thị trường Robusta và tiềm năng của một cuộc cách mạng mà nó có thể mang lại cho nông dân và ngành công nghiệp này. Trong thời gian mười năm tới, chúng ta có lẽ sẽ thấy một bức tranh rất khác, với nhiều giống Robusta chất lượng cao hơn, nhiều cơ hội kinh doanh có giá trị hơn trên thị trường và sự chấp nhận tích cực hơn của người tiêu dùng đối với cà phê Robusta.

Nhu cầu

Nhu cầu tiêu thụ cà phê Robusta tiếp tục tăng đáng kể, xuất hiện nhiều phân khúc mới nổi. Trong đó ba phân khúc chính vẫn là cà phê hòa tan, rang/phối trộn, đặc sản. Tiêu thụ cà phê hòa tan đã tăng đáng kể và các nhà cung cấp hiện cũng đang chú ý đến nhu cầu tăng cao ở các loại Robusta chất lượng cao (Hạng 2), và đã ghi nhận sự thiếu hụt nguồn cung ở phân khúc này trong ba năm qua. Robusta hạng thấp cho thị trường cà phê hòa tan chủ yếu được tiêu thụ ở Châu Á, thường thông qua nguồn cung nội địa; những người tiêu dùng ở phân khúc này ưa thích các sản phẩm có giá thấp. Tuy nhiên, ngành công nghiệp hòa tan cũng đang bắt đầu tiến hành phân cấp ở phân khúc này, mục đích là để đáp ứng nhu cầu của các tầng lớp trung lưu mới nổi về các loại cà phê hòa tan nhưng có chất lượng cao. Có những cơ hội rất lớn cho nhiều thị trường ngách, nơi được thiết kế riêng cho thị hiếu và sở thích của người tiêu dùng ở phân khúc này. Việc sử dụng Robusta cho phân khúc cà phê rang và xay đang tăng lên. Nó không chỉ là về cà phê hòa tan. Nó không chỉ là về (theo đuổi sự tương đồng với) hương vị arabica, mà còn là một Robusta (có hương vị độc đáo riêng của nó).
Robusta Coffee Jumps to Record as El Niño Worsens Supply Fears - Bloomberg
Giá cà phê Robusta ghi nhận tăng đạt đỉnh mới khi các thông tin liên quan đến El Niño được công bố (2023)
Bởi vì tất cả đều phải đến từ người tiêu dùng. Nếu khách hàng không muốn, chúng ta không thể bán một thứ mà họ không muốn. Chúng ta nên nhận ra và đánh giá khách quan rằng đang bắt đầu có nhu cầu đối với một phân khúc cà phê rẻ hơn so với Arabica. Vì phân khúc người tiêu dùng cà phê đặc sản đã bắt đầu chấp nhận Robusta là một ứng cử viên sáng giá. Và đó là nút thắt quan trọng cho việc tiếp thị và phát triển của Robusta. Nếu trước đây phân khúc đặc sản rất dè dặt đối với Robusta, thì bây giờ nó đang mở cửa ra. Điều đó sẽ giúp phá vỡ rất nhiều các rào cản được đặt ra từ trước.
Có sự khác biệt rất lớn giữa những người tiêu dùng cà phê Robusta. Robusta có chỗ đứng rất tốt ở Ý, Đông Âu và Đông Nam Á, nhưng không phải ở Mỹ và các nước Châu Âu. Danh tiếng xấu của Robusta chủ yếu bắt nguồn từ các loại chuẩn bị hạng thấp trong quá khứ với độ đắng, hàm lượng caffeine cao. Đồng thời, việc quảng cáo mạnh mẽ của truyền thông xem Arabica như một sản phẩm chất lượng cao. Tuy nhiên, nhiều bài kiểm tra cảm quan mù (Blind test) ở người tiêu dùng cho thấy kết quả rằng, hầu hết người tiêu dùng hoặc không nhận ra hoặc không hề có phản hồi tiêu cực đối với sự hiện diện của Robusta trong thành phần cà phê được pha. Theo một số nghiên cứu thị trường, thế hệ trẻ đang tìm kiếm về một profile hương vị có độ ngọt và độ đắng ít, và điều này có thể là mục tiêu quan trọng để cho người kinh doanh có động lực cải thiện chất lượng Robusta…